控制廢水污染的基本途徑是降低廢水的污染強度，從兩方面入手。
1、減少污染因子的產生量
廢水是生產工藝過程中的產物，解決污染問題首先要改革生產工藝和合理組織生產過程，盡量不產生或少產生污染。注意措施有：改變生產程序，變更生產原料、工作介質和產品類型，重復使用廢水，加強生產管理等。
改變生產程序、變更生產原料可從開發干法生產工藝（如干法印染）、采用無毒工藝（如酶法制革）和無毒原料（如無氰電鍍）、采用逆流漂洗等方面入手。
重復使用廢水包括循環和循序。廢水再用的必要條件是一般先進行適當的處理，如洗煤廢水和軋鋼廢水，經澄清、冷卻降溫后，作為工業用水。重復使用是解決環境污染和水資源短缺的重要途徑。我國規定了各個行業廢水循環率的指標。特別是在清潔生產和“十二五”規劃中對用水大戶、污染大戶的用水及循環率都做了相應的規定。
2、減少污染因子的排放量
減少排放的方法之一是回收廢水中的有價物質；方法二是精子能夠最終的水質處理，已達到排放標準。
