生活污水是指人們日常生活中產生的各種污水的總稱，其中包括廚房、浴室等排出的污水和廁所排出的含糞便污水等。除此之外，還有各種集體單位和公用事業等排出的污水。未經處理的生活污水排入天然水體會造成水體污染。隨著人口的快速增長和城市化進程的加快，城市生活污水的排放量劇增，所以生活污水對水體的影響亦隨之增加。
1、水體污染對人體健康的危害
人喝了被污染的水或吃了被水體污染的食物，就會對自身的健康產生威脅。因為染物排入水體后，水生動物、植物就會慢慢對其吸收并在物體中有所積累。如果是急性中毒則會使生物很快死亡，這會引起人們的注意，但是許多情況下對水體的中毒是慢性的，往往不能引起人的注意，如果人吃了這些食物，毒物就會在人體內進一步積累，長期下去人們必然會得病。
水體中還含有一些可致癌物質。飲用受污染水體的人群，癌癥（主要是指肝癌和胃癌）的發病率比飲用清潔水的高達61.5%左右。
2. 水體污染對水生生物的危害
當水體受到污染，會危及到水生生物的生長和繁衍，直接造成漁業大幅度減產。比如黃河的蘭州段原有18個魚種現已絕跡。自1987年以來連續3次發生大規模死魚事故，直接經濟損失達1000多萬元。
由此可見，生活污水的危害不容忽視，所以保護水資源是當今所迫切需要解決的問題。
